L'Agence spatiale européenne (ESA) et l'Agence spatiale russe (Roskosmos) ont signé à Moscou un accord qui doit déboucher sur le lancement des fusées russes Soyouz depuis la base spatiale européenne de Kourou (Guyane française), a constaté l'AFP. "Le lancement de vaisseaux Soyouz depuis Kourou n'est qu'une partie d'un grand projet et de travaux d'avenir qu'ouvre cet accord", a souligné le directeur de Roskosmos Anatoli Perminov, s'adressant au directeur général de l'ESA, Jean-Jacques Dordain, avec qui il venait de signer le document. L'accord prévoit l'utilisation par la Russie des sites de lancement de l'ESA et aussi le libre échange d'informations sur la recherche dans le domaine spatial. De son côté, M. Dordain a souligné que la conclusion de cet accord était "le fruit de quatre ans de négociations", avant de rappeler que le premier lancement était prévu pour 2007. Le document porte "sur la coopération à long terme et le partenariat dans le domaine de la création et de l'utilisation des lanceurs", a relevé le chef de la mission permanente de l'ESA à Moscou, Alain Fournier-Sicre. La France avait annoncé en décembre dernier qu'elle allait garantir un prêt de la Banque européenne d'investissement (BEI) pour "débloquer" le financement du projet de pas de tir des Soyouz à Kourou.