Le satellite européen Mars Express a été mis hier sur une orbite polaire de Mars, qui le rapproche de la surface de la "planète rouge" et permet d'envisager, à partir du 7 janvier prochain, des tentatives d'entrer en liaison avec l'atterrisseur Beagle-2, a annoncé l'Agence spatiale européenne (ESA), à Paris. "Tout s'est bien passé, et Mars Express se trouve désormais sur une orbite polaire qui lui fait survoler la planète entre 300 et 10.000 km d'altitude environ", a précisé à l'AFP Franco Bonacina, un porte-parole de l'ESA. Dans le cadre des opérations de correction de la trajectoire de la sonde, qui évoluait jusqu'à présent sur une orbite provisoire équatoriale, le moteur de la sonde a été allumé mardi vers 08h00 TU pendant 234 secondes afin de la placer sur une orbite passant au-dessus des pôles de Mars, nécessaire pour permettre à l'engin de balayer, pendant sa mission d'exploration, toute la surface martienne. Une ultime correction pour peaufiner son orbite est prévue le 4 janvier. Le "vaisseau-mère" de la mission disposera alors, a ajouté le porte-parole de l'ESA, des "meilleurs conditions" pour survoler le site d'atterrissage du robot britannique Beagle-2, dont on est sans nouvelles depuis son arrivée sur le sol martien, le 25 décembre.