Un débris spatial surveillé par l'Agence spatiale européenne dans le cadre d'une mission visant à éliminer les déchets de l'espace a été heurté par un autre débris, brisant l'objet en plusieurs morceaux.
L'ESA a confirmé mardi que la 18e escadrille de défense spatiale des États-Unis, qui suit les objets en orbite, a repéré un certain nombre de nouveaux fragments à proximité d'un adaptateur de charge utile nommé VESPA que l'agence avait prévu de récupérer.
La cause la plus probable de ces nouveaux fragments est « l'impact hypervéloce d'un petit objet non suivi » s'écrasant contre VESPA, selon l'ESA.
VESPA a été laissé après le lancement d'une fusée européenne Vega qui a décollé d'Amérique du Sud en 2013. Il faisait partie d'une fixation en forme de cône utilisée pour déployer le satellite de la fusée en orbite, et a été en orbite autour de la Terre depuis lors.
L'ESA a déclaré que ses nouveaux fragments ne posent pas beaucoup de risques à d'autres engins spatiaux... pour le moment.
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