Solar Orbiter, qui doit partir de Cap Canaveral, est son nouveau satellite destiné à étudier le soleil, permettant d'obtenir les toutes premières images des régions polaires du Soleil et de mieux comprendre le fonctionnement notre étoile.
Cette mission est considérée très importante par l’ESA, car elle permettra également d’étudier les connexions Terre-Soleil afin de pouvoir expliquer et prévoir des phénomènes météorologiques spatiaux, tels que les tempêtes solaires.
Une fois dans l’espace, la sonde utilisera la gravité de Vénus pour remonter le plan de son orbite au-dessus des pôles du Soleil et ainsi nous offrir de tous nouveaux points de vue sur notre étoile. Elle passera dans l’orbite de Mercure afin de suivre une orbite elliptique la plus proche du Soleil. Les températures près du Soleil étant 13 fois plus élevées que près de la Terre, un bouclier thermique ultramoderne protégera les instruments scientifiques du satellite.
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