L'Agence spatiale européenne (ESA) et l'Agence spatiale russe (Roskosmos) vont signer mercredi un accord qui permettra de commencer les travaux dans le cadre du projet de lancement des fusées russes Soyouz depuis la base spatiale de Kourou (Guyane française). L'accord "sur la coopération à long terme et le partenariat dans le domaine de la création et de l'utilisation des lanceurs" doit être signé à Moscou par le directeur général de l'ESA, Jean-Jacques Dordain et le directeur de Roskosmos, Anatoli Perminov, a indiqué à l'AFP le chef de la mission permanente de l'ESA à Moscou, Alain Fournier-Sicre. "La signature de cet accord est une condition sine qua non pour commencer les travaux dans le cadre de ce projet", a estimé M. Fournier-Sicre, précisant que ce document permettra notamment aux entreprises russes et européennes participant au projet de signer "des contrats concrets", nécessaires pour lancer le projet. La France avait annoncé en décembre dernier qu'elle allait garantir un prêt de la Banque européenne d'investissement (BEI) pour "débloquer" le financement du projet de pas de tir des Soyouz à Kourou. Le premier vol de Soyouz depuis Kourou est prévu en 2007.