L'Irlande, avec d'autres pays européens, a exprimé sa préoccupation devant la multiplication des chaînes de télévision, émettant d'un pays d'Europe vers un autre, au motif qu'elle risque ainsi de perdre le contrôle des programmes diffusés sur son sol. Le ministre irlandais de la Communication, Dermot Ahern, a exprimé son inquiétude à l'issue d'une réunion informelle de ses homologues de l'Union européenne, qui s'est déroulée mardi à Dublin et mercredi à Drogheda (50 km au nord de Dublin). Quelque 1.100 télévisions existent actuellement en Europe contre seulement 103 en 1990, selon un communiqué publié à l'issue de cette réunion. Or, 200 de ces chaînes émettent d'un pays vers un autre, ce qui pose, selon l'Irlande, des problèmes quant au contenu des programmes. "Le fait que 200 chaînes visent un public expatrié renforce les arguments de l'Irlande quant au besoin de contrôler ces chaînes", a expliqué M. Ahern, cité dans ce communiqué. L'Irlande, la Suède et l'Autriche, particulièrement exposés, souhaitent obtenir la possibilité d'avoir un droit de regard sur les programmes diffusés par ces "télévisions sans frontière", mais la Commission européenne s'y oppose formellement. "Le pays d'origine est la seule chose qui compte, et il n'est pas possible de changer cela", a souligné à cet égard la commissaire européenne chargée de la Culture Viviane Reding, lors d'une conférence de presse mardi à Dublin. L'Irlande affirme avoir reçu le soutien de dix pays lors de cette réunion ministérielle. Mais de source proche de la Commission, on souligne que seuls Dublin, Stockholm et Vienne sont sur la même ligne. Les autres pays sont favorables à la position défendue par la Commission ou ont simplement des questions sur ce sujet, a-t-on assuré de même source. Dublin s'inquiète particulièrement des projets de la chaîne Sky News de diffuser une version irlandaise de ses programmes. Ces "télévisions sans frontière" captent quelque 46% de l'audience totale en Irlande. Ce chiffre atteint 84% au Luxembourg et plus de 30% en Suède et en Autriche.