La réalisation d'un mini-satellite scientifique, SMOS, qui doit être lancé en 2007 pour étudier l'humidité des terres émergées et la salinité des océans dans le cadre d'un programme européen, vient d'être approuvée par le conseil d'administration du Centre national d'études spatiales (CNES), a annoncé l'organisme français. Décidé par l'Agence spatiale européenne (ESA) en septembre dernier, le programme SMOS (Soil Moisture and Ocean Salinity/Humidité des terres et salinité des océans) aura pour mission d'observer, pendant au moins trois ans, les surfaces continentales (humidité superficielle), les océans (salinité de surface) et les hautes latitudes (neige et glace). Son objectif général est de permettre d'améliorer les modèles et les prévisions climatologiques et météorologiques ainsi que de prévoir les événements extrêmes (inondations, sécheresse) et la gestion des ressources en eau.