Le manque d'ambition, d'innovation et surtout, d'esprit visionnaire, a conduit l'Europe dans une très mauvaise situation, constatent les responsables des plus grandes entreprises spatiales européennes et les institutions, réunies au Paris Air Forum 2024.
Elon Musk et son entreprise SpaceX sont accusés de syphoner le marché du lancement de satellites et du haut débit par satellite. Celui que les responsables et ingénieurs de l'époque prenaient pour un illuminé est devenu leur bête noire. Alors que Musk met au point le lanceur le plus grand et puissant jamais créé, l'Europe dépense des milliards pour tenter de finir son champion, Ariane 6, et de retrouver sa capacité à lancer des satellites sans devoir passer par Spacex, l'Inde ou la Chine (ces deux derniers étant alliers de la Russie).
SpaceX en 2002
Comble du ridicule, alors que l'Europe disposait avec Eutelsat d'une belle avance dans le secteur de l'accès haut débit par satellite, c'est encore Elon Musk et SpaceX qui, avec Starlink, capte tout le marché de l'accès Internet par satellite.
Alors au Paris Air Forum 2024, on accuse le manque de moyens et d'argent pour faire face. L'Europe n'aurait pas les capacités d'affronter les Américains, bien plus riches. C'est pourtant une petite équipe avec peu de moyens (moins d'un milliard de dollars) mais talentueuse, dotée d'une volonté d'acier et d'un esprit visionnaire qui a complètement transformé le secteur spatial international en à peine 20 ans.
20 ans, c'est le temps qu'il aura fallu à Elon Musk pour devenir le numéro 1 du secteur spatial, de l'internet par satellite et de l'automobile électrique, face à des géants bien installés aussi bien financièrement que politiquement, y compris en Europe. Et accessoirement, il explore de nombreux autres secteurs avec des idées et un regard neuf. Pendant ce temps, en Europe, on se reposait sur nos lauriers en contemplant le succès indiscutable d'Ariane 5.
Pour tenter de se sortir de cette situation embarrassante, l'Europe se dote d'Ariane 6 et de la constellation Iris². Pour Ariane 6, on verra bientôt si elle vole. Son premier test de lancement est prévu pour le mois prochain. Quant à Iris², on discute toujours... Là où quelques personnes prennent des décisions rapides chez Starlink, la bureaucratie européenne traîne des pieds pour décider quand seront prises des décisions.
L'industrie spatiale européenne, énorme navire de croisière, lourd et difficile à manœuvrer, a heurté l'iceberg SpaceX. Pour le Titanic, on connaît la fin de l'histoire, et pour l'Europe spatiale ?
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