L'ERS-2 est bien retombé sur Terre

Comme prévu, le satellite ERS-2 de l'ESA a achevé sa rentrée atmosphérique au-dessus de l'océan Pacifique Nord.

La rentrée d'ERS-2 s'est faite « naturellement ». Tout le carburant restant a été épuisé pendant la désorbitation afin de réduire le risque d'un dysfonctionnement interne provoquant la rupture du satellite en morceaux alors qu'il se trouvait encore à une altitude utilisée par les satellites actifs. En conséquence, il n'a pas été possible de contrôler ERS-2 à aucun moment de sa rentrée dans l'atmosphère et la seule force à l'origine de sa descente était la traînée atmosphérique imprévisible.

Le deuxième satellite européen de télédétection de l'ESA, ERS-2, a été lancé il y a près de 30 ans, le 21 avril 1995. Avec l'ERS-1 presque identique, il a fourni des données inestimables à long terme sur les surfaces terrestres, les températures des océans, la couche d'ozone et l'étendue des glaces polaires qui ont révolutionné notre compréhension du système terrestre. Il a également été appelé à surveiller et à aider à la réponse aux catastrophes naturelles.

Aucun dégât matériel n'a été signalé, indique l'agence européenne.