L'observatoire XMM-Newton fête ses 20 ans

Voila 20 ans, jour pour jour, que fut lancé l’observatoire à rayons X XMM-Newton.

Développé et réalisé par Airbus pour le compte de l’Agence Spatiale Européenne (ESA), le satellite a, depuis son lancement, observé simultanément les rayonnements X ainsi que la lumière visible et ultraviolette, et s’est établi comme le laboratoire d’observation astronomique le plus important de tous les temps. Ayant détecté plus de sources de rayons X qu’aucun des satellites l’ayant précédé, XMM-Newton aide les scientifiques à percer de nombreux mystères cosmiques allant des trous noirs à l’apparition des galaxies lors de la formation de l’univers.

XMM-Newton a déjà dépassé le double de sa durée de vie initiale de dix ans. Son immense succès scientifique et l’excellent état du télescope ont poussé l’ESA à prolonger sa mission année après année. D’un point de vue technique, il est possible qu’il soit toujours opérationnel au-delà de 2030.