E.S.A. : un français à bord de la Station Spatiale en 2016

L'Agence Spatiale Européenne (E.S.A.) vient d’affecter l'astronaute français Thomas Pesquet pour une mission de longue durée à bord de la Station Spatiale Internationale en 2016.

Pour l’E.S.A., cette affectation est importante puisqu’elle « marque la fin d’un premier cycle pour les dernières recrues du corps des astronautes européens ». En effet, les 6 astronautes de la promotion 2009 de l’agence auront ainsi séjourné à bord de la Station dans les sept années suivant la remise de leur diplôme.

Au cours de la mission de Thomas – le 10e français à aller dans l’Espace –, une horloge atomique sera installée dans la Station puis connectée à d’autres horloges atomiques sur Terre, l’objectif étant de tester la théorie de la relativité d’Einstein et d’améliorer encore l’exactitude de notre mesure du temps. Les résultats attendus pourraient permettre de doubler la précision de la navigation par satellite, et ainsi de fournir des services de géolocalisation encore plus performants.