Arianespace lancera le satellite scientifique Gaia

L'Agence Spatiale Européenne (ESA) a choisi Arianespace pour le lancement du satellite scientifique Gaia. Le satellite Gaia succède au satellite Hipparcos qui avait été lancé par Arianespace en 1989. Gaia sera expédiée dans l'espace lointain, au-delà de l'orbite lunaire, par un Soyuz lancé à partir du Centre Spatial Guyanais (CSG) en 2012. Gaia a pour destination une orbite de Lissajous autour du deuxième point de Lagrange (L2). Gaia est construit par Astrium et aura une masse au lancement de 2 100 kg. Tout comme Hipparcos, pionnier de l'astrométrie spatiale, Gaia observera plus d'un milliard d'objets d'une magnitude pouvant aller jusqu'à 20. Avec Gaia, la communauté scientifique pourra apporter des réponses encore plus précises sur la formation, la composition et l'évolution de notre Galaxie, la Voie lactée, les planètes extrasolaires et les galaxies extérieures.