L'Agence spatiale européenne (ESA) a perdu le contact avec son satellite SSETI Express lancé jeudi par une fusée russe depuis le cosmodrome militaire de Plessetsk (nord-ouest de la Russie), a indiqué mardi le représentant de l'ESA à Moscou, Alain Fournier-Sicre. "Le contact avec le satellite SSETI Express a été perdu, mais nous espérons le reprendre. Ce problème n'est pas lié au lanceur russe qui l'avais mis en orbite avec succès", a déclaré M. Fournier-Sicre à l'AFP. "Une défaillance s'est produite dans le système électrique du satellite SSETI Express empêchant ses batteries de se charger", a-t-il précisé. Par ailleurs, si trois microsatellites se sont détachés sans encombre de SSETI Express après sa mise en orbite, l'un d'entre eux a également perdu le contact avec l'ESA, a encore indiqué le responsable. "Malgré les difficultés survenues au cours de cette mission, il s'agit d'un très bon exercice d'éducation qui a mobilisé des étudiants de différentes universités européennes", a estimé M. Fournier-Sicre. Le satellite de 120 kg SSETI Express, fabriqué par des étudiants de 12 pays européens, avait été lancé jeudi par la fusée russe Kosmos-M en même temps que sept autres satellites: Mojaïets-5 (russe), Sinah-1 (iranien) , China-DMC (chinois), Topsat (britannique), NCube (norvégien), UWE-1 (allemand ) et XI-V (japonais), Le satellite militaire russe Mojaïets-5 n'avait pas réussi à se séparer correctement de la fusée et le contact avec cet appareil avait également été perdu. Le 8 octobre, la fusée russe Rokot n'avait pas réussi à mettre en orbite un satellite européen, Cryosat, qui devait effectuer une étude du climat et de l'environnement.