Ankara fera lancer le 26 septembre son premier satellite de surveillance,"BILSAT-1", produit par des ingénieurs turcs en coopération avec des Britanniques, pour recueillir des informations sur l'environnement, selon des sources scientifiques. Les appareils de surveillance du satellite ont été réalisés par une équipe turque qui a travaillé pendant deux ans en Angleterre, a expliqué à l'AFP Ugur Murat Leloglu, coordinateur à l'Institut turc de recherche en électronique et technologie scientifique (BILTEN). "Pour la première fois, nous n'avons pas seulement commandé un satellite, mais nous avons travaillé directement au projet et produit ses équipements", selon M. Leloglu. Douze ingénieurs du Centre turc de recherche scientifique (TUBITAK) et de BILTEN ont participé à ce projet qui a coûté 14 millions de dollars. Le satellite sera mis en orbite à 686 kilomètres d'altitude par la fusée russe Cosmos-3M qui décollera de Plesetsk (nors-est de la Russie). Le prochain projet de satellite serait entièrement mené par une équipe turque, en Turquie, a-t-il ajouté. Les données recueillies par le satellite seront utilisées pour l'agriculture, la gestion des catastrophes naturelles et les problèmes d'urbanisme, a également dit M. Leloglu. Le satellite pèse 129 kilos et son châssis est fabriqué par la société Surrey Satellite Technologies Inc. Les trois précédents satellites turcs Turksat-1b, -1c, et -2a avaient été produits par l'Aérospatiale française et lancés par la fusée Ariane.