Le choix du futur opérateur de la "CNN à la française" doit être finalisé "dans le courant de l'été" et la chaîne commencer à émettre "au début 2004", a-t-on annoncé dans l'entourage du Premier ministre Jean-Pierre Raffarin. "Au cours de l'été", des "recommandations seront soumises" au président de la République Jacques Chirac, à l'origine du projet, et de Jean-Pierre Raffarin en vue d'une décision, a-t-on précisé. Dans ce contexte, un "dispositif permettant de faire des recommandations" sur le ou les futurs maîtres d'ouvrage doit être mis en place "d'ici la fin mai", a-t-on ajouté. Contrairement à des informations parues dans la presse, le maire de Cannes Bernard Brochand n'a pas été chargé de sélectionner les candidatures à cette future chaîne d'informations, selon cette même source. "Aucun contact n'a été pris avec Bernard Brochand par le gouvernement. Aucune décision n'est prise, aucun parlementaire en mission n'a été nommé", a déclaré la source citée. Bernard Brochand, député des Alpes-Maritimes et membre de la mission d'information parlementaire sur le projet, est un professionnel de la communication. La presse avait aussi évoqué un calendrier plus large pour la concrétisation du projet, avec la remise des recommandations à l'automne et le lancement de la chaîne au printemps 2004 à l'occasion des élections européennes. La mission parlementaire est destinée à regarder ce qui se passe à l'étranger et à écouter l'ensemble des opérateurs français, a-t-on relevé à Matignon. L'audiovisuel public, avec un tandem France Télévisions/RFI, et les groupes privés TF1 et Canal+ sont officiellement candidats à la création d'une chaîne d'information internationale française. En février 2002, Jacques Chirac avait souhaité "une grande chaîne d'information internationale en français, capable de rivaliser avec la BBC ou CNN". La position "anti-guerre" de la France dans le conflit irakien a donné des arguments supplémentaires aux partisans de cette chaîne.