La Direction du développement des médias, un service du Premier ministre, a lancé une consultation "en vue du lancement d'une chaîne d'information internationale" d'ici à 2004, a constaté l'AFP sur le site internet de la DDM. "Emettant prioritairement en langue française, ce service aura vocation à assurer une présence plus importante et plus visible de la France dans la bataille mondiale des images", écrit la DDM en préambule à cette consultation sur la "CNN à la française" voulue par le président Jacques Chirac. La chaîne devra, selon le document, offrir "aux téléspectateurs le choix d'un regard différent sur l'actualité, marqué par le point de vue singulier de notre pays sur les affaires du monde, par sa culture et par son génie propre, et valorisant ses liens historiques et géographiques privilégiés". La DDM précise que cette consultation, qui s'arrêtera le 22 avril, doit permettre aux pouvoirs publics de prendre connaissance "dans la plus totale confidentialité, des différents projets existants" sans qu'il s'agisse pour autant d'un appel d'offres. Les contours de la chaîne seront définis "après examen des projets présentés" et l'Etat "se réserve la possibilité de ne donner suite à aucun" d'entre eux, stipule-t-elle. Le document n'en détaille pas moins quelques éléments clefs, objets d'intenses discussions depuis plusieurs mois. Ainsi, la chaîne serait diffusée prioritairement dans le monde arabe, l'Afrique et l'Europe avant de s'adresser éventuellement à l'Amérique du Nord, à l'Extrême-Orient (Chine et Japon notamment) ainsi qu'à l'Amérique centrale et du sud. Les projets devront étudier, sous l'angle éditorial et financier, l'opportunité de versions en anglais, arabe et espagnol. Quant au format de la chaîne, il devra comprendre le traitement de l'actualité internationale quotidienne mais aussi des magazines économiques et culturels courts. Sa cible "doit être la plus large possible, avec toutefois une priorité vers les décideurs politiques, économiques et culturels", stipule encore la DDM. L'ensemble de la consultation est publié que le site de la DDM (http://www.ddm.gouv.fr).