Jacques Chirac a installé le Comité stratégique pour le numérique qui sera chargé de généraliser dans un délai de cinq ans la télévision numérique sur tout le territoire français. Il s'agit d'un nouveau "grand projet" pour la France, a dit le chef de l'Etat devant quelque deux cents dirigeants de l'audiovisuel et des télécommunications. "C'est une révolution économique, sociale, culturelle. C'est l'avenir", a-t-il déclaré. Il a souligné que "le numérique, c'est davantage de programmes, une meilleure qualité d'image et de son, la possibilité de l'interactivité, l'accès à de nouveaux services qui vont révolutionner notre vie quotidienne". Au-delà du développement de la télévision numérique terrestre (TNT), à laquelle 50% de la population a déjà accès, l'objectif est "de réaliser en cinq ans le basculement complet de la télévision traditionnelle ou analogique vers la télévision numérique", a déclaré M. Chirac. "C'est un objectif ambitieux mais réaliste à condition de se mettre au travail sans tarder", a-t-il souligné. Il a expliqué que le basculement "sera progressif" et "s'effectuera zone par zone", précisant que les premières expérimentations auront lieu cette année. Le président a annoncé qu'un Fonds d'accompagnement du numérique, doté cette année de 15 millions d'euros, permettra d'aider les foyers les plus modestes à s'équiper ou à se former. Il a indiqué qu'il demandera à la Commission européenne de fixer une date, "par exemple 2009", pour imposer les téléviseurs numériques à la vente. Parallèlement, ce basculement va libérer des fréquences hertziennes qui pourront être utilisées par de nouveaux services en plein développement comme la télévision ou l'internet à haut débit sur portables, a souligné M. Chirac. Le chef de l'Etat a précisé que la loi sur l'audiovisuel de 1986 sera modifiée par un projet de loi "présenté au Conseil des ministres avant l'été et discuté au parlement à l'automne". "Pour tous les Français, la généralisation du numérique va apporter un progrès considérable: davantage de choix et davantage de services. Pour nos industries de l'électronique, de l'audiovisuel, des télécommunications, c'est une nouvelle frontière à repousser et de nouveaux marchés à conquérir", a conclu Jacques Chirac. "Pour notre pays, c'est un grand projet", a-t-il ajouté. Le Comité stratégique sera présidé par le Premier ministre et comprendra les ministres de la Culture, de l'Industrie et de l'Aménagement du territoire, ainsi que trois personnalités qualifiées.