La Commission européenne a annoncé que les engagements pris par la Premier League, gestionnaire du championnat d'Angleterre de football, qui a promis de vendre les droits de diffusion des matches à plus d'une chaîne de télévision, seraient contraignants de 2007 à 2013. "La Commission européenne a adopté mercredi une décision (...) qui rend juridiquement contraignants les engagements de la Football Association Premier League (FAPL) relatifs à la vente des droits médiatiques du championnat de football Premier League", a indiqué Bruxelles dans un communiqué. Selon les engagements de la Ligue des clubs de première division anglaise, les droits de retransmission télévisée en direct seront vendus en six lots, plus petits et plus équilibrés qu'avant, et aucun acheteur ne sera autorisé à en acheter plus de cinq. Tous les droits (télévision, téléphone portable, internet) seront vendus "dans le cadre d'un processus d'appel d'offres ouvert et concurrentiel, soumis au contrôle d'un mandataire indépendant". Ces engagements, qui seront contraignants à partir de 2007 et jusqu'au 30 juin 2013, "augmenteront la disponibilité des droits médiatiques et amélioreront les perspectives du championnat en termes de services fournis aux consommateurs", a estimé Bruxelles. Si la FAPL "rompt ses engagements", la Commission "pourrait imposer une amende s'élevant jusqu'à 10% du chiffre d'affaires mondial total" de la Premier League. La Premier League et Bruxelles ont finalement conclu un accord après des mois de conflit, la Commission reprochant au gestionnaire de ne pas avoir mis en oeuvre de façon satisfaisante un accord provisoire conclu fin 2003. Cet accord prévoyait qu'au moins deux chaînes concurrentes puissent acquérir les droits de retransmission des matches du Championnat d'Angleterre. A ce jour, seul le bouquet satellitaire BSkyB, contrôlé par le magnat australien Rupert Murdoch, est titulaire de ces droits.