La commissaire européenne aux Médias, Viviane Reding, a annoncé mardi qu'elle avait invité les Etats membres de l'UE à procéder à un "échange de vues" sur les problèmes de diffusion de chaînes extra-communautaires dans l'Union, à la suite de l'affaire Al-Manar en France. Dans une lettre adressée au ministre français de la Culture, Renaud Donnedieu de Vabres, Mme Reding précise avoir convoqué le "Comité de contact" établi par la directive européenne "Télévision sans frontières" pour examiner "les problèmes d'ordre public susceptibles d'être causés par la diffusion sur le territoire de l'Union européenne de chaînes extra-communautaires". Ce "Comité de contact" réunit les représentants des Etats membres sous la présidence d'un représentant de la Commission européenne. La directive "Télévision sans frontières" porte sur la libre circulation des services de diffusion dans l'Union, tout en préservant certains objectifs d'intérêt public. Viviane Reding rappelle à cet égard que ce texte "oblige tous les Etats membres à veiller à ce que les émissions ne contiennent aucune incitation à la haine pour des raisons de race, de sexe, de religion ou de nationalité". Mais la commissaire souligne aussi que la directive "ne s'inscrit pas dans une approche d'harmonisation complète, laissant ainsi de larges compétences aux Etats membres". Le Premier ministre français, Jean-Pierre Raffarin, avait annoncé jeudi dernier qu'il allait demander l'arrêt de la diffusion des programmes de la chaîne Al-Manar, organe du Hezbollah chiite libanais, la jugeant "incompatibles" avec les "valeurs" de la France. Le CSA, autorité chargée de réguler l'audiovisuel en France, avait autorisé le 19 novembre Al-Manar à émettre en France, et par conséquent dans l'ensemble de l'Union européenne, après que la chaîne eut signé une convention dans laquelle elle s'engageait à respecter des conditions déontologiques strictes. Mais le 30 novembre, le CSA a saisi le Conseil d'Etat (plus haute juridiction administrative en France) pour demander la suspension de la diffusion de la chaîne après avoir constaté des propos à caractère antisémite.