Vingt et un millions de Maghrébins, dont 14,8 millions d'Algériens, soit un taux de pénétration de 29%, regardent chaque jour les chaînes de télévision françaises, a affirmé Hassen Zargouni, président de Sigma Conseil, un bureau d'étude spécialisé. A l'exception du Maroc, les pays du Maghreb, où le câble n'existe pas, captent surtout les chaînes françaises par le satellite AB 3 qui diffuse en analogique. Selon cette étude, qui porte sur les douze derniers mois, les Maghrébins regardent surtout les chaînes généralistes, y compris TV5 (taux de pénétration: 26%), mais aussi les chaînes thématiques (2,5 millions de téléspectateurs, soit un taux de pénétration de 4%). Le taux de pénétration des chaînes françaises est particulièrement élevé en Algérie (46%). Vient ensuite la Tunisie, où la télévision française est concurrencée par les chaînes orientales et où les antennes paraboliques sont plutôt pointées vers Arabsat (chaînes arabes) ou Nilesat. Dans ce pays, le taux de pénétration est de 17%. Au Maroc, où le satellite Hotbird constitue le moyen principal de réception, le taux de pénétration est de 10%. Le classement des principales chaînes françaises varie selon les pays. En Algérie comme en Tunisie, la chaîne privée TF1 est en tête devant M6, suivi de la chaîne publique France 2 en troisième position. Au Maroc, c'est TV5 qui est en tête, suivi de TF1, tandis que M6 est en troisième position. Les Maghrébins passent moins de temps en moyenne que les Européens devant la télévision. Mais, souligne Hassen Zargouni, "sur l'ensemble du temps passé à la télévision, 28% est passé sur des chaînes françaises". Ce chiffre varie dans des proportions importantes selon les pays. Alors que les Algériens passent la moitié de leur temps d'audience devant les chaînes françaises, les Tunisiens n'y consacrent que 12% de leur temps et les Marocains 10%.