L'entreprise publique Galileo fera connaître vendredi 6 février quels sont les consortiums pré-sélectionnés pour devenir l'opérateur du futur système européen de navigation par satellite, rival du GPS américain, a-t-on appris auprès de l'entreprise publique. Pour l'instant, quatre consortiums industriels ont postulé pour devenir le concessionnaire du système, chargé d'exploiter le futur réseau d'une trentaine de satellites et de commercialiser la gamme de services Galileo. Les quatre candidats sont constitués autour d'Eutelsat (avec LogicaCMG, Hispasat et Aéroports Espagnols et Navigation aérienne), d'Inmarsat (avec EADS Space Services et Thales), d'Alcatel Space (avec Finmeccanica et Vinci), et du groupe allemand OHB Technology. La pré-sélection doit permettre de déterminer quels seront les consortiums retenus pour participer aux négociations finales, le choix définitif devant intervenir en principe avant la fin de l'année. Le futur opérateur devra participer au financement du projet, conjointement avec les investisseurs publics (essentiellement l'Union européenne et l'Agence spatiale européenne). Les Quinze ont demandé que le consortium apporte environ les deux tiers des 2,1 milliards d'euros qui vont être nécessaires pour assurer le déploiement et l'exploitation du système. Il se rémunérera notamment via les recettes commerciales qu'il sera capable de dégager avec les services payants de Galileo.