L'opérateur européen de satellites Inmarsat, EADS Space Services (groupe EADS) et Thales (électronique professionnelle), ont déposé une offre commune pour devenir le concessionnaire du futur système européen de navigation par satellite Galileo, a annoncé Inmarsat Ventures Plc . Cette réponse à l'appel d'offre de pré-sélection d'un concessionnaire pour Galileo, a été soumise à Galileo Joint Undertaking, l'entité chargée de gérer la phase de développement du programme pour le compte de la Commission Européenne et de l'Agence Spatiale Européenne (ESA), a précisé Inmarsat, numéro un mondial des communications mobiles par satellite. Le futur concessionnaire devra se charger de mettre en place les financements privés pour les phases de déploiement et d'exploitation de Galileo et à terme, deviendra l'exploitant de Galileo. Les différentes offres déposées par les candidats opérateurs doivent servir de base à une pré-sélection. Les candidats retenus entreront alors début 2004 dans la négociation finale avec l'entreprise publique européenne qui conduit le projet, pour que le lauréat puisse être choisi avant l'été 2004. Ce dernier devra être capable de mettre 1,5 milliard d'euros sur la table pour devenir l'exploitant du système. Cette somme de 1,5 milliard d'euros correspond à peu près à la moitié du coût total de Galileo (3,2 milliards d'euros), le reste étant financé par le budget de l'Union européenne et par l'Agence spatiale européenne.