L'opérateur satellitaire européen Eutelsat et le fournisseur italien de services internet Tiscali ont signé un accord pour offrir un accès internet haut débit par satellite dans les 15 pays européens couverts par le groupe italien. Cette offre vise des abonnés particuliers situés dans des zones non couvertes par l'internet haut débit via l'ADSL ou le câble, ont précisé les deux groupes dans un communiqué. L'opérateur satellitaire estime le potentiel de l'internet haut débit par satellite à 25 millions de foyers en Europe. "Le partenariat avec Tiscali n'est pas exclusif et on espère développer des accords de ce genre avec d'autres fournisseurs d'accès internet. Tiscali a une structure européenne très semblable à la nôtre, ce qui rend le partenariat intéressant", a indiqué Giuliano Berretta, président d'Eutelsat. D'ici 5 ans, Eutelsat vise un chiffre d'affaires de 140 millions d'euros dans les activités haut débit par satellite, a dit M. Berretta à l'AFP. Eutelsat réalise actuellement 20 millions d'euros de chiffre d'affaires dans le multimédia, a-t-il indiqué, pour un c.a. global de 660 M EUR pour l'exercice 2001/2002. "Il s'agit d'un pari, tout le monde fait un pari dans ce domaine mais on n'a aucune certitude sur ce qui va se produire", a cependant reconnu le président de l'opérateur satellitaire. Le système déployé par Eutelsat et Tiscali permettra une reception d'internet à haut débit, l'émission de requêtes par l'internaute se faisant par une liaison modem bas débit. L'opérateur satellitaire développe aussi un système permettant envoi et réception à haut débit mais cette solution, plus coûteuse, vise une clientèle professionnelle.