L'opérateur grec de téléphonie OTE a annoncé jeudi l'ajournement pour des raisons techniques du lancement prévu le 14 mars du premier satellite grec, construit par Astrium (filiale d'EADS) en vue des Jeux olympiques d'Athènes de 2004. Cet ajournement "dû à un problème de la fusée de lancement ne posera pas de problème en vue des Jeux, l'opération sera menée à temps", a indiqué le service de presse de l'OTE. Le lancement, prévu du Cap Canaveral (Floride/USA), a été repoussé à la suite de problèmes techniques "constatés par Lockheed Martin (constructeur de la fusée) sur la fusée Atlas V", précise un communiqué de l'OTE. Le consortium Hellas-sat, en charge du satellite et dont OTE détient la majorité "est en contact avec Lockheed Martin pour que la nouvelle date de lancement soit fixée le plus vite possible", a ajouté ce communiqué. L'OTE avait annoncé que ce satellite devait "garantir la diffusion des jeux Olympiques d'Athènes en 2004 vers le monde entier" et "permettre la fourniture d'une large gamme de nouveaux services comme l'Internet par satellite". D'une masse au lancement de 3.250 kg et d'une puissance de 7,6 kw, le satellite, de la série Eurostar E2000+, doit fournir grâce à deux antennes déployables une couverture pan-européenne, incluant la Grèce, les Balkans et l'Europe de l'Est. Deux antennes mobiles sont également prévues pour desservir l'Afrique du sud et le Moyen-Orient. Outre l'OTE, le consortium Hellas-Sat inclut la société Avacom Net, la Banque du Développement de Chypre, le groupe aérospatiale hellénique HAI et la société canadienne Telesat.