Rocket Lab investit à son tour dans les fusées réutilisables

Et voilà que Rocket Lab suit les traces de SpaceX...

Alors que lors de ses 15 missions précédentes, la société américaine Rocket Lab avait utilisé à chaque fois un nouveau lanceur, une étape vient d'être franchie avec la mission effectuée ce jeudi depuis la péninsule de Māhia en Nouvelle-Zélande.

À cette occasion et pour la première fois, Rocket Lab a tenté et réussi à ramener le premier étage d'un lanceur Electron sur Terre - appelé avec humour « Return to Sender » -, par le biais d'un système de parachute pour un amerrissage contrôlé sur l'eau, et ce, avant que le lanceur ne soit hissé sur un navire de récupération. Si le but ultime était de ramener intact le premier étage, les responsables de Rocket Lab rappellent que le succès de cette mission consistait vraiment à obtenir plus de données, en particulier sur le système de déploiement du parachute.

Ah, n'oublions pas tout de même l'objet principal de la mission : le déploiement de 30 charges utiles pour une gamme de clients de petits satellites sur une orbite héliosynchrone de 500 km !