La ministre française déléguée à la Recherche Claudie Haigneré s'est prononcée pour le maintien d'une agence spatiale "forte" au sein de l'Europe, en présentant les conclusions d'une commission de réflexion qui préconise par ailleurs une profonde réorganisation du Centre national d'études spatiales (CNES). "Sans un CNES fort, pas d'Europe spatiale", a martelé devant la presse Claudie Haigneré, en présentant le rapport de la commission de réflexion sur la politique spatiale. La commission, présidée par l'ancien directeur scientifique de l'Agence spatiale européenne (ESA) Roger-Maurice Bonnet, a procédé à l'audition de 150 personnalités et formule 75 recommandations. Ces recommandations, qui doivent être publiées dans leur intégralité la semaine prochaine, serviront de base à un plan d'action qui sera arrêté par le gouvernement d'ici deux mois, a indiqué Mme Haigneré. Le CNES, dont la gestion a souvent été mise en cause, doit être profondément réorganisé, selon les sages. "Pour rétablir un CNES fort, capable de mettre sur la table des propositions, il faut d'abord le rénover", a déclaré M. Bonnet. La commission recommande ainsi d'engager "au plus vite" un audit financier et la création d'une direction financière à part entière. La dyarchie qui a régné pendant douze ans à la tête de l'agence spatiale, avec un président et un directeur, doit être définitivement abandonnée au profit d'un président-directeur général, nommé en conseil des ministres, selon le rapport. Les sages souhaitent d'autre part donner un sérieux coup de pouce au militaire spatial. "L'effort majeur des Etats-Unis dans le militaire spatial est une leçon pour l'Europe", a estimé M. Bonnet, rappelant que l'industrie spatiale américaine était "soutenue à 80% par les programmes militaires". Le rapport recommande ainsi la création d'une "direction des affaires de sécurité et de défense" au sein du CNES. L'ESA devrait d'autre part disposer de compétences dans le domaine de la défense, point qui devrait être à l'ordre du jour d'une grande conférence spatiale européenne que la commission souhaite voir se tenir d'ici 2005. Le rapport recommande enfin la création en France d'un Conseil de l'espace, sur le modèle du Conseil de défense, présidé par le chef de l'Etat et auquel participeraient tous les membres du gouvernement concernés par l'espace.