Un satellite européen pour comprendre le changement climatique

Le satellite européen SMOS, de mesure de l'humidité du sol et de la salinité des océans pour mieux comprendre le changement climatique, doit être lancé le 2 novembre depuis la base militaire russe de Plessetsk, ont indiqué des responsables de cette mission. Pour l'impact du changement de climat dans une région donnée, la "disponibilité en eau a une contribution plus importante que la température elle-même", a précisé un expert. SMOS permettra aussi de mesurer les variations du taux de sel dans l'eau de surface des océans, dont la concentration en sel influe sur la circulation globale des eaux à la surface du globe. Le mouvement de plongée des eaux froides et de remontée des eaux chaudes, comparé à un gigantesque tapis roulant océanique, "régule le climat de la planète", a souligné Pierre-Yves Le Traon, de l'Ifremer. Un ralentissement de cette ronde des eaux, qui mettent de cinq cents à mille ans à revenir à leur point de départ, aurait des répercussions sur le climat, a-t-il précisé.