Plusieurs médias étrangers, principalement belges et suisses et donc non soumis aux lois françaises, ont annoncé bien avant 20H00, avec plus d'une heure d'avance sur les médias français, le duel du second tour entre le candidat de l'UMP Nicolas Sarkozy et la socialiste Ségolène Royal. Ainsi, le quotidien suisse Le Temps, sur son édition électronique, donnait, à 19H00, 26 à 30% des voix à Nicolas Sarkozy et 23 à 27% des voix à Ségolène Royal.Problème, ce site était surchargé et trés difficile d'accès comme de nombreux autres sites pendant cette période. Ces indications étaient également diffusées par l'agence de presse belge Belga, à son tour citée par le bureau belge de l'agence de presse Reuter. De son côté, le Télévision suisse romande (TSR) annonçait dès 19H00 sur son blog que Nicolas Sarkozy obtiendrait entre 26 et 30% des voix et Ségolène Royal entre 23 et 27%, en précisant qu'il s'agissait de "tendances issues de sondages" et non du dépouillement. La télé suisse allemande SF2, captée à Colmar (Haut-Rhin), annonçait également, bien avant 20H00, un duel Sarkozy-Royal au second tour. L'édition électronique du journal Le Temps, édité à Genève, plaçait Nicolas Sarkozy et Ségolène Royal en tête dès 18H45, en citant des sondages de sortie des urnes. Les médias suisses ont publié sur leurs sites électroniques un sondage de l'institut CSA à la sortie des urnes plaçant Nicolas Sarkozy et Ségolène Royal en tête au premier tour, avec 26% des voix chacun. Cette information était reprise sur le service français de Reuter depuis son bureau de Zurich. L'agence de presse néerlandaise ANP avait également annoncé un duel Sarkozy-Royal en reprenant les informations de l'agence Reuter, qui citait elle-même les médias belges, dans une information datée de Bruxelles. Plusieurs médias étrangers annonçaient par ailleurs, bien avant 20H00, que la candidat centriste François Bayrou arrivait en troisième position. La chaîne de télévision britannique Sky News donnait pour sa part 28% des voix à Nicolas Sarkozy et 25% à Ségolène Royal dès 18H30, en citant un sondage de sortie des urnes. Mais ce qui fût le plus performant et trés accessible, ce sont les deux radios RTBF et SSR qui dés 18h00 donnérent les premiers sondages sortie des urnes puis les prévisions établies à partir des dépouillements peu après 18h30 en emettant en direct depuis Paris...
Malgré sa position d'agence internationale, l'Agence France-Presse, dont le siège est à Paris, est soumis à la loi française qui interdit toute publication de tendances ou commentaires avant la fermeture des bureaux de vote, à 20H00 locales. Le 20 avril, elle avait annoncé son intention de respecter la loi dans une note adressée à ses abonnés. L'obligation de ne pas publier de sondages ou de tendances avant la fermeture des bureaux de vote pour ne pas influencer les derniers électeurs s'impose en effet à l'ensemble des médias de droit français, y compris aux internautes.