Le lancement du satellite français d'astronomie Corot, prévu le 21 décembre depuis le cosmodrome russe de Baïkonour au Kazakhstan, a été reporté au 27 décembre en raison d'un problème technique sur le lanceur, a annoncé le Centre national d'études spatiales (Cnes). Le problème, a précisé le Cnes dans un communiqué, concerne le dernier étage, appelé Fregat, "dont le réservoir d'hydrazine" a une membrane qui fuit. Un nouveau réservoir devra être acheminé sur place, ce qui oblige à remettre le tir de la fusée au 27 décembre aux environs de 15H20 (heure de Paris). La mission Corot sera la première tentative de détection à partir de l'espace de planètes situées hors du système solaire, ou exoplanètes. Elle permettra également d'étudier la structure interne des étoiles. Lancé par une fusée Soyouz 2-1B, Corot ("COnvection, ROtation et Transits planétaires") sera placé sur une orbite terrestre polaire à une altitude voisine de 850 km d'où il observera certaines parties du ciel sur une période totale de deux ans et demi.