L'antenne expérimentale japonaise LDREX-2 lancée avec succès par la fusée européenne Ariane 5-ECA vendredi pour le compte de l'Agence d'exploration spatiale nippone (Jaxa) s'est bien déployée, a annoncé lundi cette dernière en se basant sur des photos. "Nous pensons qu'il faudra une dizaine de jours pour confirmer le succès de cette expérimentation car nous devons analyser les données télémétriques recueillies", a toutefois signalé la Jaxa dans un communiqué. LDREX-2 (Large scale Deployable Reflector Experiment) est une maquette à l'échelle 1/2 représentant la grande antenne du futur satellite de tests technologiques ETS-VIII de la Jaxa. Elle a été construite par NEC Toshiba Space Systems. Grâce à cette maquette, la Jaxa souhaite vérifier l'efficacité des techniques d'ouverture d'antennes avant leur mise en oeuvre sur ETS-VIII. Ce satellite de 3 tonnes, qui évoluera en orbite géostationnaire, doit être lancé d'ici à mars 2007. Il sera doté de deux larges antennes, aux dimensions supérieures à celles d'un cours de tennis (19 mètres sur 17 chacune). ETS-VIII aura pour principale fonction de valider des dispositifs technologiques pour établir des liaisons de télécommunications mobiles directes avec des terminaux de poche (c'est-à-dire des communications transitant de mobile à mobile uniquement via le satellite, sans passer par un relais terrestre). Selon la Jaxa, le futur satellite aura également pour mission de "contribuer au développement de services multimédias mobiles diffusés par satellite vers des terminaux en mouvement". Outre l'antenne nippone LDREX-2, la fusée Ariane 5 ECA, lancée vendredi du Centre spatial de Kourou en Guyane française, a placé en orbite deux satellites, DirectTV 9S, appartenant à l'opérateur américain DirectTV, et Optus D1 de l'opérateur australien Optus. Ce lancement était le 173e d'une fusée Ariane et le 29e d'une Ariane 5.