Le lancement du satellite européen d'observation de la terre MetOp, prévu mercredi soir du cosmodrome russe de Baïkonour, au Kazakhstan, a été une nouvelle fois reporté, pour des problèmes techniques, a annoncé l'agence spatiale russe citée par l'agence Ria-Novosti. "Le lancement a été repoussé en raison d'une défaillance" technique, a annoncé l'agence spatiale russe, évoquant un report sine die. "La fusée n'est pas partie, on ne sait pas pourquoi, ça vient de stopper dans les dernières minutes avant la mise à feu", a témoigné Alain Fournier-Sicre, chef de la représentation à Moscou de l'agence spatiale européenne (ESA), depuis Baïkonour, interrogé au téléphone par l'AFP. Le lancement, déjà reporté deux fois depuis lundi, était prévu à 22H28 heure locale (16H28 GMT). Le lancement avait été repoussé une première fois en raison d'un problème sur le système de navigation inertielle (destiné à maintenir la trajectoire de la fusée), et une deuxième pour un signal inquiétant sur un propulseur. MetOp, le satellite d'observation de la Terre le plus complexe au monde selon ses concepteurs, doit améliorer la connaissance du climat et affiner l'examen des données météorologiques. Engin de six mètres de haut et d'un poids de quatre tonnes, il est le premier d'une série de trois gros satellites météorologiques et climatologiques européens. II est censé emporter une douzaine d'instruments, dont certains peuvent fournir des données d'une précision inégalée sur l'humidité et la température de l'air, la fonte des glaces et les gaz à effet de serre.