L'agence spatiale russe a annoncé l'envoi d'une mission d'exploration vers Mars dès 2009, avec notamment le prélèvement d'échantillons sur le sol de son satellite Phobos. "Le lancement de la sonde +Phobos-Grunt+ est prévu pour octobre 2009. L'expédition prendra trois ans", a déclaré Roskosmos dans un communiqué. Il s'agira dans un premier temps de "rapporter sur Terre des échantillons du sol de son satellite naturel Phobos pour des recherches détaillées", précise l'agence spatiale russe. Les analyses sur les échantillons de Phobos pourraient "apporter des réponses ou des éléments de réponses concernant un large spectre de questions scientifiques sur le système solaire", ajoute le communiqué. Le président de la société de construction spatiale russe RKK Energuia, Nikolaï Sevastianov, a dit en avril qu'un vol habité russe vers Mars devrait avoir lieu entre 2020 et 2030. L'Agence spatiale européenne (ESA) prévoit de lancer en 2011 une mission, Exomars, dont le budget est de 700 millions d'euros.