Un nouveau programme d'étude de la circulation océanique, appelé Altika et mené en coopération avec l'agence spatiale indienne (Isro), a été approuvé par le Centre national d'études spatiales (Cnes), a annoncé cet organisme. Altika, un altimètre/radiomètre, sera embarqué sur le satellite indien Oceansat3 pour mesurer le niveau de la mer, les courants, la vitesse du vent à la surface de la mer et la hauteur significative des vagues. Altika/Oceansat3 sera couplé avec le satellite franco-américain Jason-2 pour une mission qui sera lancée mi 2008, dans le cadre d'une coopération entre l'agence spatiale américaine (Nasa), le Centre national océanique et atmosphérique américain (NOAA), EUMETSAT et le Cnes. L'ensemble Altika/Oceansat3 et Jason-2 permettra de suivre la circulation océanique globale et sa variabilité, des informations utiles pour les secteurs océanographiques civils et militaires, la météorologie, la compréhension du climat, le développement de méthodes de prévision climatique, etc. Le coût total du programme Altika/Oceansat3 est estimé à environ 400 M d'euros (y compris 3 ans d'exploitation), dont environ 76 M d'euros pour le Cnes, a précisé l'organisme dans un communiqué. Le programme Altika assurera la continuité de la mission Envisat, un satellite d'observation lancé en mars 2002 dont la durée de vie est estimée à 6 ans.