La France a décidé de verser 300.000 euros au Fonds de solidarité numérique (FSN) créé dans le cadre du Sommet mondial sur la société de l'information (SMSI), a annoncé à Genève le ministre français des affaires étrangères Michel Barnier. Ce fonds, alimenté par des contributions volontaires, vise à réduire la "fracture numérique" Nord-Sud. Il a été formellement lancé lundi à Genève en présence notamment de M. Barnier et du président sénégalais Abdoulaye Wade. "Les technologies de l'information sont aujourd'hui au coeur du développement, il est donc de notre devoir d'en faciliter l'accès", a souligné M. Barnier. Il a aussi proposé un partenariat entre le FSN et le projet français Aden (Appui au désenclavement numérique de l'Afrique). Aden, doté de 6 millions d'euros sur trois ans (2004-2006), doit notamment financer des bornes publiques d'accès à l'internet dans 13 pays africains. Le Fonds de solidarité numérique a été créé à l'initiative du Sénégal en partenariat avec les villes de Genève et de Lyon (France) lors de la première phase du Sommet mondial sur la société de l'information, qui s'est déroulé en décembre 2003 à Genève. Il s'appuie sur un mécanisme de financement par lequel les autorités publiques qui le souhaitent versent 1% du montant de leurs marchés relatifs aux technologies de l'information et de la communication. Il associe Etats, collectivités locales, secteur privé et société civile. Une deuxième phase du SMSI est prévue du 16 au 18 novembre prochains à Tunis sous l'égide des Nations unies.