Le ministre des Affaires étrangères Michel Barnier a déclaré à Paris que l'objectif des autorités françaises de créer une chaîne de télévision internationale d'information (CII) devait "être tenu" et que son évaluation serait "conduite rapidement avec le ministère de la Culture". "L'objectif fixé en ce domaine par le président de la République doit être tenu", a déclaré M. Barnier devant les quelque trois cents ambassadeurs et chefs de missions diplomatiques de la France dans le monde. Ces diplomates sont réunis jeudi et vendredi pour la traditionnelle Conférence annuelle des ambassadeurs, qui marque la rentrée diplomatique et est organisée cette année autour du thème général des "stratégies d'influence". "Dans la bataille d'images qui se joue aujourd'hui - on le voit en Irak - notre pays doit être présent. Un projet a été mis au point sérieusement avec le rapport Brochand. Nous l'évaluons, j'ai besoin d'un peu de temps, à la lumière, notamment des moyens financiers qu'il exigerait et de sa complémentarité avec les autres opérateurs de notre audiovisuel extérieur", a déclaré M. Barnier. Il a ajouté que "cette évaluation sera conduite néanmoins rapidement avec le ministère de la Culture". "Nous le devons, a-t-il ajouté, aux auteurs de ce projet. Nous le devons aussi au président de la République et à tous ceux qui, à travers le monde, attendent de mieux connaître les positions de notre pays". M. Barnier avait déclaré le 21 juillet devant la commission des Affaires étrangères de l'Assemblée nationale qu'il n'y avait "pas de crédits" pour la création de cette chaîne de télévision dans le projet de budget 2005 et "peut-être pas davantage" dans celui de 2006, selon une source parlementaire. Le projet élaboré par le député-maire (UMP) de Cannes (Alpes-Maritimes) Bernard Brochand prévoit la constitution d'une société détenue par les groupes privé TF1 et public France Télévisions.