La Chine a lancé ce matin à 00H01 locales (vendredi 16H01 GMT) un satellite géostationnaire de télécommunications, son quatrième lancement spatial en un mois, a rapporté l'agence Chine nouvelle. Le satellite Zhongxing-20, d'une masse de 2,3 tonnes, a été placé en orbite par une fusée Longue Marche 3A depuis la base de lancement de Xichang, dans le sud-ouest du pays. Ce lancement est le 73e effectué par la Chine depuis 1970 et le 32e tir réussi consécutif depuis octobre 1996, a précisé l'agence officielle. Le 15 octobre dernier, la Chine était devenue le troisième pays du monde à lancer un vol habité, après l'URSS et les Etats-Unis, depuis sa base de Jiuquan (nord-ouest). Le 21 octobre, elle avait lancé deux satellites emportés par une fusée Longue Marche 4B, dont un d'observation de la terre développée conjointement avec le Brésil, depuis la base de Taiyuan (nord). Enfin, le 3 novembre, un satellite récupérable a été lancé depuis Jiuquan dans le but de recueillir des données scientifiques et cartographiques.