Le Vietnam espère mettre en orbite son premier satellite d'ici 2005 et ouvrira prochainement un appel d'offres pour sélectionner son constructeur. "Nous avons invité des opérateurs des Etats-Unis, de France, du Japon et de Russie à faire des propositions pour construire et lancer Vinasat, le premier satellite de l'histoire du Vietnam", a indiqué un officiel des Postes et télécommunications du Vietnam (VNPT). L'appel d'offres sera officiellement ouvert avant la fin du mois de juillet, a-t-il ajouté. Le Dr. Luu Van Luong, conseiller de VNPT pour l'opération Vinasat, a indiqué à l'AFP que les critères techniques seraient déterminants, avant la question du prix. "Il est trop tôt pour dire combien ce projet va coûter. Nous choisirons le contractant qui répondra à nos exigences techniques. Le prix sera négocié ensuite", a-t-il expliqué en ajoutant que l'entreprise devrait aussi s'impliquer dans le transfert de technologie et la formation du personnel. Vinasat, qui doit servir aux télévisions du pays, au secteur de l'aviation et aux services de communication devrait être un satellite de taille moyenne, afin d'éviter de multiplier les risques lors du lancement. Il couvrira l'ensemble du pays et plusieurs pays voisins, ainsi qu'une partie de la Chine, du Japon et de la péninsule coréenne, selon ces sources.