Un nouveau satellite GPS américain, devant aider les forces de la coalition dans la guerre en Irak, a été lancé lundi après-midi de la base militaire de Cap Canaveral (Floride), ont annoncé l'armée de l'Air et la compagnie Boeing. Le satellite NAVSTAR GPS 2R-9 a été lancé par une fusée Boeing Delta et placé avec succès sur orbite en 68 minutes. Les systèmes de positionnement global par satellite (GPS) permettent de guider les bombardements de précision des bombes JDAM (Joint direct attack munition) et de missiles de croisière Tomahawk. Ils aident aussi les blindés et les fantassins à se repérer. L'armée de l'Air américaine dispose désormais d'un réseau de 28 satellites GPS. La mission de lundi, d'un coût de près de 100 millions de dollars, intervient après un lancement similaire le 29 janvier. Un autre est prévu le 24 juillet pour le déploiement du GPS 2R-10. "Tout le monde se rend compte que le GPS sont essentiels pour mener des guerres, on ne peut se battre sans l'espace", a déclaré le général Greg Pavlovich, commandant du 45th Space Wing à Cap Canaveral. En plus des GPS, les militaires américains diposent de réseaux de satellites de communications, de météorologie, d'alerte antimissiles et de reconnaissance.