Le satellite de télécommunications Atlantic Bird-1 sera placé sur orbite dans le courant de l'été par une fusée Ariane-5, depuis le centre spatial guyanais à Kourou, aux termes d'un contrat signé entre le constructeur de ce satellite, Alenia Spazio, et Arianespace. Satellite de 2.700 kg au décollage, équipé de 24 répéteurs (relais) en bande Ku, Atlantic Bird-1 sera mis sur orbite pour le compte de la société Eutelsat. Le premier satellite de cette série, Atlantic Bird-2, a été lancé le 25 septembre par une Ariane-4. De sa position, sur orbite géostationnaire, par 12,5 degrés de longitude ouest (soit au-dessus de l'océan Atlantique), Atlantic Bird-1 devrait assurer pendant quinze ans des services de télécommunications, de transmission d'images et d'internet sur l'Europe et l'est des Amériques. S'il s'agit du premier contrat de lancement signé entre Alenia Spazio et Arianespace, quatre satellites construits par cette société italienne ont déjà été mis sur orbite par des Ariane. Par ailleurs, Atlantic Bird-1 sera le 18e satellite à être lancé par une fusée européenne pour l'opérateur Eutelsat. Sur son carnet de commandes, et avant le 153e tir d'Ariane, prévu dans la nuit de vendredi à samedi, Arianespace a une quarantaine de satellites à lancer, dont deux autres satellites Eutelsat, et neuf Véhicules de Transfert Automatiques (ATV) à envoyer vers la Station Spatiale Internationale (ISS).