Un nouveau satellite canadien de sciences spatiales, qui permettra aux chercheurs de mieux étudier le phénomène de réduction de la couche d'ozone, sera lancé en janvier 2003, a annoncé l'Agence spatiale canadienne (ASC). Le Canada n'avait pas lancé de projet de satellite de sciences spatiales depuis 30 ans, a précisé l'ASC, en présentant le SCISAT-1, dont l'objectif est de surveiller les changements qui se produisent au-dessus du Canada, notamment dans le Grand Nord. Le président de l'agence, Marc Garneau, a estimé que le satellite aiderait le Canada à assumer un "rôle de chef de file en sciences et technologies environnementales". SCISAT-1 améliorera les connaissances scientifiques sur les effets des changements climatiques et de la réduction de la couche d'ozone, en particulier dans l'Arctique, "l'un des environnements les plus vulnérables au Canada", a estimé un porte-parole du ministère de l'Environnement, Tom McElroy. La société de Winnipeg, Bristol Aerospace, filiale du constructeur mondial de fusées Magellan Aerospace, est le principal partenaire privé du projet. La mission scientifique de SCISAT-1, portant sur la mesure et l'analyse des mécanismes chimiques qui contrôlent la distribution de l'ozone dans l'atmosphère, particulièrement dans les hautes altitudes, sera dirigée par un chercheur de l'Université de Waterloo (Ontario), Peter Bernath, à la tête d'une équipe internationale, précise le communiqué de l'agence.