Astrium livre deux satellites de télécommunications et le 50e lanceur Ariane 5

Astrium a livré à Arianespace le 50e lanceur Ariane 5 apte au vol et les deux satellites de télécommunications - ASTRA 3B pour SES Astra et COMSATBw-2 pour les forces armées allemandes.

Le 50e exemplaire de la fusée Ariane 5 est validé, testé et apte au vol. Astrium est, depuis 2003, le maitre d'oeuvre du programme Ariane 5. L 'Agence Spatiale Européenne lui a confié également, en 2008, la maitrise d'oeuvre de l'évolution du lanceur Ariane 5 ME (Midlife Evolution). ASTRA 3B sera un satellite ultra moderne en bandes Ku et Ka spécialement créé pour la distribution de services de télédiffusion directe (DTH) et internet bi-directionnels à travers l'Europe et le Moyen Orient. Le satellite pourra exploiter jusqu'à 60 répéteurs en bande Ku et 4 en bande Ka avec une puissance de charge utile de 10 kW. Sa masse au lancement sera de 5470 kg. Après ASTRA 2B et ASTRA 1M, ASTRA 3B est le troisième satellite livré par Astrium à SES ASTRA. ASTRA 3B a été développé sur la base de l'Eurostar E3000, la dernière version des satellites Eurostar qui connaît un grand succès. 17 Eurostar E3000 sont actuellement opérationnels en orbite, tandis que 14 autres se trouvent à divers stades de production. COMSATBw-2 est le deuxième satellite du programme de communications militaires SATCOMBw phase 2 pour la Bundeswehr. Astrium est responsable du segment spatial et de la livraison en orbite des satellites de ce programme. Basé sur une plate-forme Spacebus avec une charge utile Astrium, le satellite a été conçu, fabriqué, intégré, testé et livré au sol à Astrium par Thales Alenia Space. Après vérification de son adaptation pour l'espace dans des installations spéciales, le satellite, d'environ 2,4 tonnes, a été transporté à Kourou début février. Astrium assure également, à travers la joint venture MilSat Services, la responsabilité des satellites en vol pour le programme SATCOMBw. Signé en juillet 2006 pour une durée de dix ans, ce contrat est assorti d'une prolongation de 7,5 ans. Le donneur d'ordre est l'Office fédéral allemand de gestion de l'information et des technologies de l'information (IT-AmtBw). MilSat Services GmbH (MSS) est détenue par Astrium à hauteur de 74,9 % et ND SatCom Defence (NDD), équipementier de télécommunications implanté à Friedrichshafen pour 25,1 %. Le Centre aérospatial allemand (DLR) et l'opérateur Intelsat comptent parmi les autres partenaires principaux du programme. Les forces armées allemandes vont disposer pour la première fois de deux satellites de communication spécifiques et d'un réseau de communication sécurisé pour leurs unités déployées. Elles pourront ainsi assurer de manière autonome et globale les échanges de voix et de données, ainsi que diverses applications vidéo et multimédia pour les troupes.