Le satellite franco-américain Jason-2, visant à mesurer le niveau des océans, a atteint dans la nuit de dimanche à lundi son orbite de travail, à 1.336 km d'altitude, a annoncé le Centre national d'études spatiales (Cnes) dans un communiqué. Jason-2, lancé le 20 juin dernier à l'aide d'une fusée Delta, "a été placé sur son orbite définitive" au terme d'une série de manoeuvres pilotées par le centre de contrôle du Cnes à Toulouse, a indiqué l'agence spatiale française. Le satellite volera plusieurs mois en tandem avec son prédécesseur Jason-1, en service depuis 2001, afin d'étalonner ses instruments par rapport à ce dernier. Il fournira des mesures précises de l'évolution du niveau des océans afin d'évaluer l'ampleur et l'impact du changement climatique au cours des prochaines années. Le principal instrument de Jason-2 est l'altimètre radar Poseidon 3 du Cnes, qui mesure avec une extrême précision la hauteur de la surface des océans par rapport au centre de la Terre, avec une marge d'erreur de 3,3 centimètres. L'élévation du niveau des océans est l'un des grands problèmes posés par le réchauffement climatique.