La société américaine de transport spatial International Launch Services (ILS) a effectué avec succès six lancements de satellites en 2001 et enregistré cette année douze nouveaux contrats de lancement, a indiqué son président Mark Albrecht. "Avec au moins douze lancements prévus pour l'an prochain, nous maintenons notre position de leader mondial sur le marché du transport spatial", a souligné le patron d'ILS. Sur ces douze commandes, onze correspondent à des contrats commerciaux et un à un contrat gouvernemental, a-t-il ajouté. Les nouvelles commandes concernent notamment le lancement du satellite Hot Bird 6 pour le compte de l'opérateur européen de satellites Eutelsat qui sera effectué par le premier vol de la fusée Atlas V prévu pour le mois de mai prochain, a-t-il précisé. "Eutelsat a ainsi démontré une nouvelle fois sa confiance en ILS et la famille de fusées Atlas", a estimé M. Albrecht. En 2000, ILS avait enregistré 16 contrats de lancement. Au total, le carnet de commandes du transporteur américain s'élève à 40 satellites, soit autant de lancements, pour un montant de 3 milliards de dollars. Sur ce montant, environ un quart correspond à des commandes gouvernementales, a précisé M. Albrecht. ILS associe le constructeur américain Lockheed-Martin aux Russes Khrunichev et RSC Energia et exploite les fusées Atlas à partir des Etats-Unis, et les Proton russes, depuis le centre spatial de Baïkonour, au Kazaksthan. En 2001, ILS a effectué avec succès six lancements - quatre avec la fusée Atlas pour des satellites de télécommunications et de météo, et deux avec Proton pour des satellites télécommunications. En outre, quatre autres vols de la fusée Proton ont été effectués pour le compte du gouvernement russe. Interrogé sur les perspectives de résultats financiers cette année, M. Albrecht a indiqué que "ILS aura une contribution positive significative dans les comptes de Lockheed Martin en 2001".