Aussi sceptique, aussi déçu puisse-t-on être par leurs dérives commerciales, les fêtes de Noël continuent de célébrer l'humanité comme aucun autre événement. En ce mois de décembre, le présentateur Richard Quest nous fait redécouvrir l'inimitable esprit de Noël, ce soir sur CNN à 21h00. Façonnée par l'histoire et par la religion, cette période de l'année est synonyme de bonté, de nostalgie et d'espoir. Richard Quest cherche, dans l'histoire et les traditions de Noël, ce qui fait de cet événement une succession de fêtes et de divertissements. Le jour de Thanksgiving, il aborde la question avec Michael Bloomberg, le maire de New York, puis se mêle à la foule qui assiste au grand défilé annuel de Thanksgiving organisé par Macy's. Cette journée, très importante pour toutes les familles d'Amérique du Nord, est l'occasion de se réunir autour d'un dîner où la dinde est à l'honneur. Les pompiers new-yorkais de service ce soir-là cuisinent un festin avec leurs « frères du feu ». Richard Quest est chaleureusement ovationné dans une caserne où les « hommes les plus courageux de New York » célèbrent l'« Action de grâce ». Il s'agit aussi d'une journée de recueillement pour l'escadron ayant perdu le plus d'hommes lors des attentats du 11 septembre. Richard Quest se rend ensuite à Washington. Invité par la First Lady, Laura Bush, dans les salons privés de la Maison-Blanche, il livre quelques secrets sur les festivités de Noël dans la demeure présidentielle. Repartant ensuite en Inde, il nous initie aux célébrations de Diwali, l'une des plus grandes fêtes du calendrier hindou. Le « festival des lumières » consacre la victoire du bien sur le mal et marque le début de la nouvelle année hindoue. Depuis les rues encombrées de Delhi ou les jardins privés du gourou de la mode Ritu Kumar, le présentateur rend compte d'une ambiance unique dans l'année. Richard Quest prend ensuite ses quartiers à Vilnius, en Lituanie, où il procède à l'éclairage de l'arbre de Noël de la ville devant 25 000 personnes. En Allemagne, c'est Boris Becker, l'ancien champion de tennis, qui fait visiter les célèbres marchés de Noël. Enfin, à Londres, Nigella Lawson, la célébrité culinaire, concocte quelques délicieuses spécialités de saison. De retour à New York, Richard Quest nous emmène au Radio City Music Hall, où les Rockettes dansent au rythme du 75e anniversaire de l'institution. Résolument placé sous le signe de la fête, le somptueux spectacle de fin d'année devrait attirer 1,2 million de personnes. Richard Quest s'aventure en coulisses pour demander aux danseuses pourquoi elles ont, en cette fin d'année, une telle envie d'agiter leurs gambettes ! Richard Quest fait ensuite un détour au coeur du Middle West, par la station de radio KUDL de Kansas City, plus précisément, afin d'y entendre ses airs de Noël préférés. Puis, la voix de Bing Crosby résonnant encore à ses oreilles, il repart vers le siège de la société Hallmark, afin de participer à la rédaction de... la lettre au père Noël ! Le voyage se termine par un pèlerinage en Laponie finlandaise. Une visite au village du père Noël, sur le Cercle polaire, permet à chacun de retrouver son coeur d'enfant. Le père Noël a l'air en pleine forme, mais appréciera-t-il sa lettre ?