Des images satellites publiées par l'Agence spatiale européenne (ASE) ont montré l'étendue totale des incendies et des inondations qui causent actuellement la détresse de millions d'Européens. Les images prises par le satellite Envisat montrent clairement les inondations les plus impressionnantes ayant touché le Royaume-Uni depuis 60 ans, ainsi que des incendies mortels qui font rage dans les régions du sud de l'Europe. Au Royaume-Uni, des précipitations intenses dans le centre et le sud de l'Angleterre ainsi qu'au pays de Galles ont causé le débordement de fleuves, dont la Tamise et la Severn. Un demi-million de foyers ont été affectés par les inondations, qui ont causé des dégâts considérables dans les villes et les campagnes. Des milliers de foyers sont privés d'électricité et d'eau courante. Selon l'ASE, le plus grand problème lors d'une inondation est d'obtenir une vue d'ensemble de l'étendue de la zone affectée. Obtenir des informations par satellite est souvent difficile en raison des conditions météorologiques, et dans le cas où les inondations sont très étendues, l'observation aérienne est souvent trop longue et trop coûteuse. Les inondations sont souvent visibles de l'espace. Ainsi, les satellites d'Observation de la Terre (Earth Observation (EO) satellites) sont de plus en plus utilisés pour fournir des informations aux services d'urgence chargés de lutter contre les inondations et de réduire les dégâts causés par ces dernières. En 2000, les agences spatiales européenne et française ont lancé une Charte internationale intitulée «Espace et catastrophes majeures», qui livre gratuitement des données satellites aux personnes affectées par des catastrophes d'origines naturelle ou humaine partout dans le monde. Les ressources utilisées pour l'initiative émanent des agences membres. Seuls les utilisateurs autorisés peuvent activer le service, en téléphonant à une ligne en service 24h/24. L'opérateur transmet les informations à l'auxiliaire de sécurité de garde, qui analyse l'ampleur du désastre avec l'utilisateur autorisé et prépare un plan afin d'obtenir les données nécessaires le plus rapidement possible. L'Agence britannique pour l'environnement a sollicité l'aide de la Charte le 24 juillet. D'autre part, plusieurs pays du sud de l'Europe luttent contre des températures qui ne cessent d'augmenter et des feux de forêt qui ont brûlé des milliers d'hectares dans les campagnes. Dans les situations les plus critiques, les touristes et les locaux ont été forcés de se réfugier vers les plages afin d'échapper aux flammes. Les satellites de l'ASE peuvent détecter la fumée provenant d'incendies importants ainsi que les espaces brûlés qu'ils laissent derrière eux. Le balayage infrarouge de la surface terrestre indique également les incendies comme des «points chauds». Les données en matière d'incendies sont pratiquement disponibles en temps réel via la cartographie mondiale des incendies (World Fire Atlas).