Le cosmodrome russe Svobodny, situé dans la région de l'Amour et d'où ont été lancés des satellites américains et israéliens ces dernières années va être fermé, a annoncé le gouverneur de la région, selon son service de presse cité par l'agence Interfax. "Nos autorités en ont reçu la confirmation officielle de Moscou", a déclaré à Interfax un responsable du service de presse. Le chef de l'administration de la ville d'Ouglegorsk, dont dépend le cosmodrome, a précisé qu'un lancement de satellite israélien était prévu pour 2008 sans pouvoir dire s'il aurait lieu. Le service de presse des forces armées de l'espace, contacté par l'AFP, a refusé de donner la moindre information sur les lancements prévus. Ce cosmodrome a été créé en 1996 pour accroître les capacités de lancement de la Russie à une latitude plus méridionale que le cosmodrome de Plessetsk situé dans le nord du pays. Avec la chute de l'URSS, Moscou a perdu le contrôle direct du cosmodrome de Baïonour situé dans la république du Kazakhstan, devenue indépendante en 1991. La Russie loue à présent ce site. Svobodny, situé à une latitude de 51 degrés nord et une longitude de 128 degrés, a notamment lancé le satellite américain EarlyBird-1 en 1997, les satellites israéliens Eros-A1 et Eros-1 B en 2000 et 2006 et le satellite suédois KA Odin en 2001, selon les données du site internet de l'administration de la région de l'Amour.