Les groupes Walt Disney et News Corp (studios Twentieth Century Fox) vont créer un site commun pour la distribution de films à la carte sur l'internet qui concurrencera une plateforme créée par cinq autres grands du cinéma. Le nouveau site, Movies.com, qui doit être lancé au début 2002 aux Etats-Unis, permettra de "louer" des films sur l'internet, à condition de disposer d'une connexion à haut débit, ont annoncé Disney et News Corp dans un communiqué commun. Il offrira des films produits par les studios Walt Disney (y compris Miramax Films) et la Twentieth Century Fox ou "d'autres", ont indiqué les deux partenaires, laissant ainsi la porte ouverte à d'autres catalogues. Cinq autres grands studios hollywoodiens -Metro-Goldwyn-Mayer, Paramount Pictures, Sony Pictures Entertainment, Universal Studios et Warner Bros- ont annoncé à la mi-août une alliance similaire et désormais concurrente. L'industrie du cinéma emboîte ainsi le pas aux "majors" de la musique qui, après une longue phase de méfiance, s'apprêtent à lancer deux grands services de musique en ligne par abonnement à l'automne. Mais Hollywood a su prendre l'initiative avant d'être bousculé par des sites internet gratuits, du type Napster dans la musique. Movies.com "offrira aux consommateurs un nouveau moyen de vivre le cinéma", tout en respectant la propriété intellectuelle, a souligné le pdg de News Corp, Peter Chernin, dans une allusion aux craintes de piratage qui retenaient jusqu'ici les studios de se lancer dans l'internet. Les films pourront être reçus via le câble TV, si celui-ci dispose de fonctions vidéos à la carte, ou via une connexion à haut débit à l'internet. Dans ce dernier cas, le film sera téléchargé sur un disque dur d'ordinateur et regardé ensuite sur un téléviseur ou un écran d'ordinateur. Movies.com appartiendra à parts égales à News Corp et Walt Disney et sera basé à Los Angeles (ouest, Californie). Il absorbera le site Movies.com actuel, détenu par Disney et dédié à l'actualité du cinéma. Le nouveau site, proposera, outre les films -nouveautés et classiques- tout un menu d'informations et services liés au cinéma : interviews d'acteurs, coulisses du tournage, bandes-annonces, jeux, achats de billets... En 2002, plus de 10 millions de foyers américains seront en mesure de regarder des films à la carte via l'internet rapide ou le câble, selon les projections de l'industrie.