Le lancement du satellite européen d'observation de la terre MetOp du cosmodrome de Baïkonour (Kazakhstan) est à nouveau reporté d'au moins 24 heures, a annoncé mardi dans un communiqué Eumetsat, l'organisation européenne qui exploitera le satellite. Le lancement, déjà repoussé lundi soir en raison d'un problème sur le système de navigation inertiel (destiné à maintenir la trajectoire de la fusée), est cette fois reporté pour un incident sur un propulseur de la fusée Soyouz, a précisé Eumetsat. Le compte à rebours avait été repris mardi matin pour un tir à 22H28 (16H28 GMT). Mais "en raison d'un problème sur un propulseur, le lancement est repoussé d'au moins 24 heures", a indiqué Eumetsat dans son communiqué. MetOp, le plus complexe satellite d'observation de la terre jamais réalisé, selon ses concepteurs, doit améliorer la connaissance du climat et affiner l'examen des données météorologiques. Enorme engin de six mètres de haut et d'un poids de quatre tonnes, il est le premier d'une série de trois gros satellites météorologiques et climatologiques européens. Il doit emporter une douzaine d'instruments, dont certains peuvent fournir des données d'une précision inégalée sur l'humidité et la température de l'air, la fonte des glaces et les gaz à effet de serre.