La Russie a lancé un vaisseau cargo Progress samedi depuis le cosmodrome russe de Baïkonour, au Kazakhstan, en direction de la Station spatiale internationale (ISS) avec à son bord du matériel pour les deux astronautes russe et américain, ont annoncé les agences de presse russe. Le vaisseau a été lancé à l'aide d'une fusée Soyouz-U à 15H08 GMT depuis Baïkonour et doit s'arrimer à l'ISS dans 48 heures, selon Interfax et Itar-Tass citant le Centre de contrôle. Le vaisseau transporte notamment de l'oxygène, des réserves d'eau et différents matériels pour le cosmonaute russe Pavel Vinogradov et l'astronaute américain Jeffrey Williams, qui sont depuis deux mois à bord de l'ISS, selon les responsables russes de la mission. Les deux hommes, qui vont passer six mois dans la station, vont recevoir également des vidéos, des fruits et des légumes frais ainsi que du courrier de leur famille, selon Itar-Tass. Un arrimage est prévu en juillet avec la navette américaine Discovery. Celle-ci a été placée sur son pas de tir le 19 mai pour un lancement prévu en principe à partir du 1er juillet, premier jour d'une fenêtre de tir se refermant le 19 du même mois. Ce lancement de la navette, avec sept membres d'équipage dont un astronaute allemand de l'Agence Spatiale Européenne, sera le premier depuis celui de Discovery en juillet 2005 et le second depuis la catastrophe de Columbia le 1er février 2003.