Le satellite européen de télécommunications Artemis sera lancé entre juin et août 2001 par une fusée Ariane 5 conjointement avec un satellite japonais de télédiffusion directe BSAT-2b, selon l'Agence spatiale européenne (ESA). Il s'agira pour Ariane de son 142e tir. D'une masse de 3,1 tonnes au lancement et d'une envergure de 25 mètres une fois les panneaux solaires déployés, le satellite expérimental Artemis (Advanced Relay and Technology Mission Satellite) a été construit sous la maîtrise d'oeuvre d'Alenia Aerospazio (groupe Finmeccanica, Italie). Ce satellite, dont le développement a coûté 820 millions d'euros selon les indications de l'ESA, comporte deux charges utiles, l'une destinée aux liaisons intersatellitaires à haut débit et l'autre aux communications mobiles en Europe, en Afrique du Nord ainsi qu'au Moyen-Orient et aux étendues maritimes avoisinantes. Placé en orbite géostationnaire (36.000 km au-dessus de l'équateur) par 21,5 degrés Est, au-dessus de l'Afrique centrale, il établira des liaisons avec le satellite d'observation de la Terre Spot-4, avec la Station spatiale internationale (ISS) et avec le satellite d'observation Envisat, qui doit être lancé par une fusée Ariane-5 plus tard dans l'année. Enfin, ce satellite doit devenir un élément clef du programme européen de navigation par satellite EGNOS (European Global Navigation Overlay Service) en assurant, dans le cadre de ce projet, la transmission d'éléments de correction du signal GPS (Global Positioning System).